緊張與焦慮是人類在壓力下的正常反應，在壓力情境下，身體的神經系統與內分泌系統會一起反應來因應壓力，讓身體可以對抗面臨的挑戰。但若是長時間處在壓力情境下，或長期處在心理壓力下，身體的各個生理系統都會漸漸受到影響，開始產生病變或是功能失調。因此，凡是因為心理社會壓力造成疾病的發展、誘發、惡化或復發，這些疾病都可視為心身症。
常見的心身症有：
影響的生理系統 症狀或疾病 心臟循環系統 二尖瓣脫垂、冠狀動脈疾病(心絞痛、心肌缺氧、心肌梗塞)、原發性高血壓、鬱血性心臟衰竭、心律不整 呼吸系統 過度換氣症候群、氣喘 消化系統 嘔吐、食道迴流、消化性潰瘍、潰瘍性結腸炎、區域性結腸炎、敏感性胃腸症候群、肥胖症、神經性厭食症 免疫系統 過敏反應、癌症、自體免疫疾病、類風濕性關節炎 皮膚疾病 搔癢症、牛皮癬、多汗症、特異性皮膚炎、蕁麻疹 內分泌系統 低血糖症、糖尿病、甲狀腺機能亢進、甲狀腺機能低下、副甲狀腺機能亢進、副甲狀腺機能低下、腦下垂體功能不足、副腎上腺功能不足 慢性疼痛 長期性無法確定病因的疼痛(例如經常性的頭痛)、偏頭痛、慢性腰酸背痛、無法清楚描述的不舒服
許多人為了一種疾病或是症狀反覆覆發，看醫生或吃藥一直無法完全根治感到困擾，你是否也為了上面所提到的某些症狀或疾病感到困擾？想一想心理或社會壓力是否已經在你的生活中造成一定程度的影響，透過你的身體提出抗議呢？好好面對自己的壓力吧！
草屯療養院臨床心理科許嘉宏心理師著
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